L’M21 è un fucile di precisione entrato in servizio nel 1971, basato interamente sul fucile M14. Utilizza il calibro 7,62 × 51 mm NATO.
È utilizzato principalmente dai marksmen ovvero tiratori scelti che accompagnano le normali squadre di fanteria per aumentare la gittata e la precisione di questa.
Utilizza un mirino telescopico dotato di tre livelli di ingrandimento. Può essere integrato con un silenziatore.
Alcune versioni sono dotate di canna più corta. In questo modo sono più facili da trasportare, ma soffrono di un rinculo più elevato.
alcuni sostengono che il tiro a lunga distanza sia in definitiva una questione di fortuna. Leupold però preferisce non lasciare al caso qualcosa di così importante. Le ottiche della serie “Mark 4 LR/T” forniscono al tiratore il maggior controllo possibile in situazioni di tiro estremo. La linea si compone di otto cannocchiali, tre ad ingrandimento fisso e cinque ad ingrandimento variabile; il loro tubo monopezzo misura 30mm di diametro, così da offrire più ampi intervalli di regolazione in altezza e derivazione, ed è realizzato in alluminio 6061-T6; la correzione della parallasse da 50 yarde all’infinito avviene tramite una torretta posta sul lato dell’ottica, azionabile senza distogliere l’occhio dall’oculare; i click di regolazione del reticolo, nelle due varianti M1 e M3 sotto illustrate, sono avvertibili all’udito e al tatto. In definitiva, ci si trova davanti ad alcune delle più robuste e sofisticate ottiche disponibili al mondo, e non vi è dunque da stupirsi che il cannocchiale Mark 4 10x40mm LR/T M3 sia stato scelto come ottica diurna principale per il sistema M-24 SWS, in dotazione agli sniper americani.
